他每天天不亮就出门，穿着一身旧衣裳，踩着泥水往田里跑，去看水情，去看庄稼，去看那些衣不蔽体的老百姓，回来时满身泥水。
安阳还是那个安阳。
三个人站在城门口，谁都没有说话。
两年后他回京述职，柳若斓在侯门春光满面，他知道，柳若斓只是嫌弃那个地方，才谎称自己病了。
“以德，安阳那地方，我听说穷得叮当响。你去了别光顾着治理地方，也想想自己的终身大事。争取带个媳妇回来，别到时候我们孩子都会打酱油了，你还是光棍一条。”
当然，这辈子，只要一切都没变，他大概也能在安阳遇到那个人，赵红绫。
裴璋和杨开骥站在城门口，看着顾辰的背影越来越小，最后变成一个黑点，消失在雾气里。
圣旨下来的那天，承恩侯府的客厅里，柳铭坐在太师椅上，眉头拧成了一个疙瘩。
“不行，得想办法。我在吏部有几分薄面，看能不能换个地方。”
顾辰直起身，看了两人一眼，什么也没说，翻身上马。
柳铭看着他，张了张嘴，最终什么都没说出来。
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顾辰一个人在那个破县衙里住了两年。
裴璋的声音从雾里传过来，由远及近。
杨开骥的目光落在他脸上，不避不让：
从京城到安阳，走了将近二十天。
裴璋先开了口，语气还是那副吊儿郎当的样子：
然后，杨开骥整了整衣冠，向顾辰深深一揖。裴璋也是一样，一揖到地。
县衙的围墙塌了半边，大门上的漆掉得干干净净，院子里长满了荒草。
黄德海传旨的时候，黎致远就坐在对面。老人手里的笔顿了一下，墨汁滴在纸上，晕开一团黑渍。
庄稼在那里长不大，很多穷人在那里也长不大。
这辈子，只有他一个人。
他回到太师椅上坐下，长长地叹了口气，那叹息里有无奈与失望。
顾辰转过头看着他。
老百姓衣不蔽体，孩子们光着脚在泥地里跑，街边站着的人个个面黄肌瘦。
前几日天色好，冰雪消融后，泥泞的官道上到处是深深的车辙印，映着灰蒙蒙的天。
守城的士兵缩在门洞里，抱着长矛打着哈欠，呼出的白气在眼前凝成一团。
回到京城后，她称病不起，再也没有回过安阳。
顾辰却说：“岳父，君命不可违。”
裴璋转过头，看着他，嘴角抽了一下，他想揭穿杨开骥，想了想又算了。
三个人都沉默了。
她不理解，为什么当了县官的人，还要去那些泥土里。
他看了看顾辰，又看了看杨开骥：“你们都是我的朋友。这就够了。”
她原本想着，街上只要有一处胭脂铺子她就能忍下来。
她不敢相信，这世上还有这样的地方。
他私下对柳夫人说：“早知如此，当初就该选别人。那个顾辰，若斓跟着他，怕是要吃苦。”
到了安阳，她彻底崩溃了。
然后他开口了，声音不大，但很稳：“伯远，这场争论，就此开始。我会证明——我做的务实，才是对的。”
这一次，朝廷点了一个七品的翰林院编修去补这个缺。
晨雾还没散，把城楼的轮廓晕成了一片模糊的影子，远远望去，像是谁用淡墨在宣纸上随意抹了几笔。
如今前程各自不同，可那份心意，没变。
那他考功名到底是为了什么？
杨开骥站在裴璋身后半步，神色淡淡的，像是在说一件无关紧要的事：“我，顺路。”
榭州安阳县，一个南部偏远小县，雨季闹水患，旱季闹蝗灾。
顾辰站在厅中，没说话。
卯时刚过，城门刚开。
临行那日，天还没亮，顾辰就起来了。
到后来他又开始夸顾辰，说若斓嫁得好，那都是顾辰得了圣眷的时候了。
前一世，柳若斓确实在安阳吃了些苦。
裴璋在旁边左看右看，叹了口气，举起双手：“一个要去安阳喝泥水，一个要在京城写折子。我夹在中间，很为难的。”